Викинги

Впервые викинги потревожили Западную Европу в конце восьмого века, и,
вероятно, самым ранним можно считать нападение 793 г., когда разграблению
подвергся островной монастырь Линдисфарн у побережья Нортумбрии. Скоро
новость об этом возмутительном происшествии достигла Алкуина, нортумбрийца,
много лет прожившего на континенте, и охватившие его чувства нашли выражение
в нескольких письмах, одно из которых гласит: «уже почти 350 лет мы и наши
отцы живем в этой прекрасной стране, и никогда прежде в Британии не бывало
такого ужаса, какой ныне мы терпим от этого языческого рода, и никто и не
помышлял о том, чтобы с моря можно было совершить подобное нападение»1. Почти
одновременно с этим налетом на северо-восточное побережье Англии, другая шайка
грабителей приняла участие в стычке на юго-западе. В этом бою при Портленде был
убит главный королевский магистрат Бидухирд, и, по словам западно-саксонского
летописца, «это были первые корабли датских людей, которые подошли к земле англичан»2.
Это не значит, что либо Алкуин, либо этот летописец были неверно информированы, скорее,
они оба независимо друг от друга свидетельствуют о беспримерности произошедших нападений.
Вскоре последовали и другие. В 794 г. был разорен другой нортумбрийский монастырь,
возможно, Джарроу, в 795 г. - Иона, а в 798 г. - остров Мэн. О первой военной акции
на территории Ирландии, вблизи Дублина, сообщается, что она имела место в 795 г., а
к 799 г. грабители уже достигли берегов Аквитании. Так, в последнем десятилетии
восьмого века для Западной Европы началась эпоха викингов3.